Parte 1: “Inizia a fare le valigie!” è stata la prima cosa che la nuova moglie del mio ex ha detto quando è arrivata a casa di mio padre dopo il suo recente funerale.
Parte 1
«Faresti meglio a iniziare a fare le valige subito, perché non appena leggeranno quel testamento domani, tutta questa tenuta sarà nostra.»
La voce di Misty tagliò l’aria al di sopra dei cespugli di rose bianche prima ancora che io avessi la possibilità di alzare lo sguardo dal mio lavoro. I suoi tacchi costosi affondavano nel terreno umido del giardino di mio padre come se stesse sfilando su una passerella, invece di camminare sul suolo dove lui aveva trascorso metà della sua vita.
Continuai a recidere i rami secchi con le forbici da potatura, muovendomi lentamente e con cura, proprio come mi aveva insegnato da bambina. Mi diceva sempre di lavorare con mano ferma, ma di non causare mai danni inutili alla pianta.
Aveva piantato proprio questi cespugli di rose il giorno del mio matrimonio con Simon, dicendomi che il bianco era il colore dei nuovi inizi. Ripensandoci ora, l’ironia era quasi insopportabile: erano ancora lì, a testimoniare la fine del mio matrimonio di dodici anni.
I fiori erano rimasti impassibili anche dopo che il mio ex marito mi aveva lasciata per la sua assistente, la stessa donna che ora mi stava davanti, avvolta nel profumo e che emanava arroganza.
«Buongiorno, Misty» dissi piano, rifiutandomi di darle la soddisfazione di un contatto visivo diretto.
Sfoggiò quel sorriso mielato e falso che usava sempre quando voleva umiliare qualcuno con un sussurro.
«Il testamento di Harrison verrà letto domani mattina, e Simon e io pensiamo che sarebbe meglio parlare da adulti prima che le cose diventino spiacevoli.»
Mi asciugai le mani sporche di terra sul grembiule da giardinaggio e mi raddrizzai in tutta la mia altezza. Ero diversi centimetri più alta di lei, anche con indosso quei ridicoli tacchi firmati.
«Non c’è assolutamente nulla di cui parlare, visto che questa è la casa di mio padre.»
«In realtà, è l’eredità di tuo padre» mi corresse, assaporando ogni sillaba della parola. «Simon è stato come un figlio per lui per moltissimo tempo, quindi il minimo che possiamo aspettarci è di ricevere ciò che ci spetta di diritto.»
Sentii il peso delle lame metalliche nella mia presa e provai una vampata di fredda rabbia.
«Ti riferisci allo stesso Simon che ha tradito sua moglie con la sua segretaria?» chiesi con voce bassa e ferma.
«Oh, per favore, è tutto acqua passata» disse, agitando la mano come se stesse scacciando una mosca fastidiosa. «Harrison gli ha perdonato, e hanno continuato ad andare al circolo insieme ogni domenica, fino alla fine.»
La fine era arrivata fin troppo in fretta per tutti noi.
Erano passate solo tre settimane da quando avevamo sepolto mio padre, dopo una brutale battaglia di otto mesi contro il cancro. Non avevo avuto il tempo di dirgli tutto ciò che volevo, né di chiedergli perché mio fratello, Jesse, si fosse allontanato da me per aggrapparsi invece a Simon.
«Mio padre non ha lasciato a Simon un solo centesimo» affermai con fermezza, sapendo che mio padre poteva essere molte cose, ma non era mai stato uno stupido.
Per un brevissimo istante, il sorriso sicuro sul volto di Misty vacillò.
«Lo vedremo domani, soprattutto perché Jesse non sembra condividere la tua valutazione.»
Un brivido improvviso mi corse lungo la schiena al sentire il coinvolgimento di mio fratello.
«Hai parlato con mio fratello alle mie spalle?»
Fece un passo verso di me e abbassò la voce a un sussurro complice.
«Diciamo solo che mi ha aiutata a capire il vero stato mentale di tuo padre durante quegli ultimi mesi.»
Strinsi le forbici così forte che le nocche mi divennero bianche e le dita iniziarono a dolermi. Mio padre diceva sempre che le rose vanno trattate con fermezza, ma mai con crudeltà, perché anche le spine più acute hanno uno scopo.
«Vattene dalla mia proprietà, Misty» le dissi, «prima che dimentichi come si fa a essere educata con un ospite.»
Lasciò sfuggire una risata breve e secca che mi irritò i nervi.
«La tua proprietà? Che dolce da parte tua credere di poter tenere tutta questa fortuna solo per te, mentre il resto di noi se ne sta seduto a guardare.»
«Mio padre ha costruito ogni centimetro di questa casa e piantato ogni albero con le sue mani, quindi per me non si tratta solo di denaro.»
«Svegliati, perché in questo mondo tutto ruota intorno al denaro» ribatté secca. «Domani imparerai questa lezione nel modo più duro.»
Si voltò per andarsene, ma prima di varcare il cancello del giardino, sferrò un ultimo, crudele colpo.
«Faresti davvero meglio a iniziare a fare le valige, perché Simon e io ristruttureremo tutto non appena ci trasferiremo. Inizieremo estirpando questi cespugli di rose antiquati, dato che tutto qui ha bisogno di un aspetto più moderno.»
Il ticchettio dei suoi tacchi si allontanò lungo il sentiero di pietra finché non scomparve dalla vista. Abbassai lo sguardo sui fiori bianchi e mi resi conto di aver accidentalmente schiacciato diversi delicati petali con la mano infangata.
Tirai fuori il telefono e composi un numero che conoscevo a memoria.
