Partie 1 : « Commencez à faire vos valises ! » furent les premiers mots de la nouvelle épouse de mon ex en arrivant chez mon père après ses récents funérailles.
« Tu ferais mieux de commencer à faire tes valises immédiatement, car dès la lecture du testament demain, ce domaine entier nous appartiendra. »
La voix de Misty transperça l’air au-dessus des rosiers blancs avant même que je n’aie eu le temps de lever les yeux de mon ouvrage. Ses talons de marque s’enfonçaient dans la terre humide du jardin de mon père comme sur un podium, et non sur le sol où il avait passé la moitié de sa vie.
Je continuai à sectionner les branches sèches avec mon sécateur, procédant lentement et avec soin, exactement comme il me l’avait enseigné lorsque j’étais petite. Il me répétait toujours de garder la main ferme, sans jamais pour autant infliger de blessure inutile à la plante.
Il avait planté ces rosiers précisément le jour de mon mariage avec Simon, me disant que le blanc symbolisait les nouveaux départs. Avec le recul, l’ironie en était presque insupportable : ils étaient toujours là, témoins silencieux de la fin de mon mariage de douze ans.
Les fleurs, elles, étaient restées impassibles, même après que mon ex-mari m’eut quittée pour son assistante, cette même femme qui se tenait désormais devant moi, imprégnée de parfum et suintant l’arrogance.
« Bonjour, Misty », murmurai-je, refusant de lui offrir la satisfaction d’un contact visuel direct.
Elle arbora ce sourire faussement sucré qu’elle réservait aux moments où elle voulait humilier quelqu’un à demi-mot.
« Le testament d’Harrison sera lu demain matin. Simon et moi avons pensé qu’il serait plus sage de discuter en adultes avant que la situation ne devienne tendue. »
Je m’essuyai les mains sur mon tablier de jardinage et me redressai de toute ma hauteur. Je la dépassais de plusieurs centimètres, même chaussée de ces ridicules talons de créateur.
« Il n’y a strictement rien à discuter, car ceci est la maison de mon père. »
« Il s’agit en réalité de la succession de votre père », me corrigea-t-elle, savourant chaque syllabe. « Simon a été comme un fils pour lui pendant de longues années. Le moins que nous puissions attendre, c’est de recevoir ce qui nous revient de droit. »
Je sentis le poids lourd des lames métalliques dans ma main, tandis qu’une colère froide m’envahissait.
« Faites-vous allusion au même Simon qui a trompé sa femme avec sa propre secrétaire ? » demandai-je d’une voix basse mais assurée.
« Oh, je vous en prie, tout cela appartient au passé », dit-elle en agitant la main comme pour chasser une mouche importune. « Harrison lui a pardonné, et ils ont continué à se rendre au club tous les dimanches, jusqu’à la toute fin. »
La fin nous avait surpris, bien trop rapidement.
Trois semaines seulement s’étaient écoulées depuis que nous avions mis mon père en terre, au terme d’un combat brutal de huit mois contre le cancer. Je n’avais pas eu le temps de lui dire tout ce que j’avais sur le cœur, ni de lui demander pourquoi mon frère, Jesse, s’était éloigné de moi pour se rapprocher de Simon.
« Mon père n’a pas laissé un sou à Simon », déclarai-je avec fermeté, sachant pertinemment qu’il pouvait être bien des choses, mais qu’il n’avait jamais été un imbécile.
Pendant un bref instant, le sourire assuré de Misty vacilla.
« On verra bien ça demain. D’autant que Jesse ne semble pas partager votre avis. »
Un frisson glacial me parcourut l’échine à la simple évocation de l’implication de mon frère.
« Vous avez parlé à mon frère dans mon dos ? »
Elle fit un pas vers moi et baissa la voix, adoptant un chuchotement à la tonalité conspiratrice.
« Disons qu’il m’a aidée à comprendre le véritable état d’esprit de votre père durant ses derniers mois. »
Je serrai mon sécateur si fort que mes jointures blanchirent et que mes doigts commencèrent à me faire mal. Mon père répétait toujours qu’il fallait traiter les roses avec fermeté, mais jamais avec cruauté, car même les épines les plus acérées ont une raison d’être.
« Quittez ma propriété, Misty », lui dis-je, « avant que j’oublie comment rester polie avec un invité. »
Elle laissa échapper un rire bref et sec qui me crispa les nerfs.
« Votre propriété ? Comme c’est touchant de croire que vous allez conserver toute cette fortune pour vous seule, pendant que le reste d’entre nous reste les bras croisés à regarder. »
« Mon père a bâti cette maison centimètre par centimètre et planté chaque arbre de ses propres mains. Pour moi, il ne s’agit pas seulement d’argent. »
« Ouvrez les yeux, car dans ce monde, tout tourne autour de l’argent », rétorqua-t-elle sèchement. « Demain, vous l’apprendrez à vos dépens. »
Elle fit demi-tour pour partir, mais avant de franchir le portail du jardin, elle asséna un dernier coup, des plus cruels.
« Vous feriez vraiment mieux de commencer à faire vos valises, car Simon et moi rénoverons tout dès notre emménagement. Nous commencerons par arracher ces rosiers désuets, car tout ici a besoin d’une allure plus moderne. »
Le claquement de ses talons résonna sur l’allée pavée jusqu’à ce qu’elle disparaisse de mon champ de vision. Je baissai les yeux vers les fleurs blanches et constatai que j’avais écrasé plusieurs pétales fragiles avec ma main couverte de terre.
Je sortis mon téléphone et composai un numéro que je connaissais par cœur.
