PARTIE 2 — LE SECRET QU’ELLE AVAIT CACHÉ PENDANT TROIS ANS
Je fixais l’infirmière, incapable de comprendre ce qu’elle venait de me dire.
« Attendez. Vivian a signé cette autorisation quand ? »
Hannah baissa les yeux vers le dossier.
« Il y a presque trois ans. »
Mon estomac se noua.
« Trois ans ? »
Elle acquiesça.
« Quelques semaines avant votre divorce, d’après la date inscrite ici. »
Je sentis le couloir se dérober sous mes pieds.
Quelques semaines avant notre divorce.
Avant qu’elle quitte la maison.
Avant San Antonio.
Avant ces trois années de silence.
« Pourquoi aurait-elle fait ça ? »
Hannah inspira lentement.
« Je pense que Vivian devrait vous l’expliquer elle-même. Mais avant que vous entriez, il y a quelque chose que vous devez savoir. »
Mon cœur se mit à battre plus vite.
« Quoi ? »
Elle hésita.
Et cette hésitation me terrifia plus que n’importe quelle réponse.
« Votre ex-femme est malade depuis longtemps. »
Je ne répondis pas.
Je la regardais simplement.
« Malade comment ? »
Hannah serra légèrement le dossier contre elle.
« Elle souffre d’une maladie cardiaque évolutive. Elle a reçu son diagnostic peu avant votre séparation. »
Le monde sembla s’arrêter.
Je revis immédiatement Vivian assise à côté de moi sur le porche.
Ses doigts serrés autour des miens.
Tu mérites une vie pleine.
Tu ne devrais pas passer le reste de ta vie à réparer les choses pour moi.
Tout à coup, ces phrases ne voulaient plus dire la même chose.
« Non… »
Hannah resta silencieuse.
« Elle m’aurait dit quelque chose. »
Mais même en prononçant ces mots, je savais que ce n’était pas vrai.
Vivian avait toujours été comme ça.
Elle pouvait supporter sa propre douleur pendant des mois simplement pour éviter d’inquiéter quelqu’un d’autre.
Je passai une main sur mon visage.
« Depuis combien de temps elle savait ? »
« Trois ans et demi environ. »
Je fermai les yeux.
Elle savait avant le divorce.
Elle savait lorsqu’elle m’avait demandé de signer les papiers.
Elle savait lorsqu’elle était partie.
Et elle ne m’avait rien dit.
« Est-ce pour ça qu’elle m’a quitté ? »
Hannah répondit doucement :
« Vous devriez lui demander. »
Elle ouvrit la porte.
Vivian était allongée dans un lit près de la fenêtre.
Pendant une seconde, je ne la reconnus presque pas.
Sans maquillage, les cheveux attachés négligemment et le visage pâle contre l’oreiller, elle semblait plus fragile que la femme que j’avais tenue dans mes bras deux semaines plus tôt.
Ses yeux se posèrent sur moi.
Et immédiatement, ils se remplirent de larmes.
« Lucas… »
Je refermai la porte derrière moi.
Je ne m’approchai pas.
« Depuis combien de temps ? »
Elle savait exactement ce que je demandais.
Elle détourna les yeux.
« Lucas… »
« Depuis combien de temps, Vivian ? »
Sa voix trembla.
« Depuis avant notre divorce. »
J’eus l’impression de recevoir un coup dans la poitrine.
« Tu m’as quitté parce que tu étais malade ? »
Elle essuya une larme.
« Ce n’était pas aussi simple. »
« Alors rends-le simple. »
Elle resta silencieuse.
Ma colère monta enfin.
Pas une colère violente.
Une colère née de trois années de chagrin soudainement transformées en quelque chose d’autre.
« J’ai passé trois ans à croire que tu avais cessé de m’aimer. »
« Je n’ai jamais cessé de t’aimer. »
La réponse fut immédiate.
Je restai figé.
Vivian couvrit son visage d’une main.
« Jamais. »
Je m’approchai enfin du lit.
« Alors pourquoi ? »
Elle me regarda.
« Parce que le cardiologue m’avait dit que mon état pouvait devenir très mauvais. Peut-être rapidement. Peut-être lentement. Personne ne savait. »
« Et tu as décidé à ma place que je ne voulais pas vivre ça avec toi ? »
« Je te connaissais, Lucas. »
« Visiblement pas. »
Elle tressaillit.
Je regrettai les mots dès qu’ils sortirent, mais je ne les repris pas.
« Tu aurais abandonné ton atelier. Tu aurais arrêté de voir tes amis. Tu aurais transformé toute ta vie en une mission pour me sauver. »
« Parce que tu étais ma femme. »
« Justement. »
Sa voix se brisa.
« Toute notre vie, tu as réparé les choses. La toiture. Ma voiture. Les meubles. Les problèmes de tout le monde. Et quand le médecin m’a expliqué qu’un jour il n’y aurait peut-être rien à réparer… j’ai paniqué. »
Je secouai la tête.
« Alors tu m’as brisé le cœur à la place. »
Elle se mit à pleurer.
« Je pensais que si tu me détestais un peu, tu partirais plus facilement. »
Je tournai la tête vers la fenêtre.
Trois ans.
Trois années pendant lesquelles elle avait porté ça seule.
« Melanie savait ? »
Vivian hocha la tête.
« Et Rebecca ? »
Nouvelle hésitation.
« Depuis environ un an. »
Je laissai échapper un rire sans joie.
« Donc tout le monde savait sauf moi. »
« Je leur avais fait promettre. »
« Bien sûr. »
Puis quelque chose me revint.
La réception.
La main contre son côté.
Ses tremblements.
Son visage lorsqu’elle était entrée dans notre ancienne cuisine.
Et surtout…
L’alliance.
Je me tournai vers elle.
« Pourquoi as-tu laissé ta bague sur mon oreiller ? »
Vivian ferma les yeux.
« Parce que je pensais que cette nuit serait la dernière fois que je te verrais. »
La colère disparut d’un seul coup.
« Quoi ? »
Elle prit une inspiration difficile.
« Mon état s’était aggravé. J’avais un examen prévu quelques jours après le mariage d’Emma. Je savais qu’il était possible que les résultats soient mauvais. »
« À quel point mauvais ? »
Elle ne répondit pas.
Je m’approchai encore.
« Vivian. »
Ses yeux rencontrèrent les miens.
« Ils pensent que j’aurai peut-être besoin d’une transplantation. »
Je m’assis.
Mes jambes ne me portaient plus.
Pendant plusieurs secondes, le seul bruit fut celui du moniteur à côté de son lit.
Bip.
Bip.
Bip.
Chaque son semblait me rappeler que son cœur était toujours là.
Toujours en train de se battre.
« Pourquoi m’avoir indiqué comme personne à contacter ? »
Vivian regarda ses mains.
« Parce que je pouvais divorcer de toi sur le papier. »
Puis elle leva les yeux.
« Mais je n’ai jamais réussi à te retirer de l’endroit où je te gardais vraiment. »
Je déglutis difficilement.
« Et cette nuit chez moi ? »
Une larme glissa le long de sa joue.
« Je voulais simplement revoir la maison. »
« Vivian. »
Elle eut un petit sourire triste.
« D’accord. Je voulais revoir la maison… et toi. »
Je baissai les yeux.
« Pourquoi partir au matin ? »
« Parce que quand je me suis réveillée à côté de toi, j’ai compris que je voulais rester. »
Elle inspira profondément.
« Et ça m’a terrifiée. »
« Rester avec moi ? »
« Te demander de recommencer avec moi alors que je ne savais même pas combien de temps j’avais devant moi. »
Je pris sa main.
Elle essaya d’abord de la retirer.
Je resserrai mes doigts.
« Arrête de décider pour moi. »
Vivian me regarda, surprise.
« Lucas… »
« Tu veux savoir ce que j’aurais choisi il y a trois ans si tu m’avais dit la vérité ? »
Elle ne répondit pas.
« Toi. »
Ses lèvres tremblèrent.
« Et tu veux savoir ce que je choisis aujourd’hui ? »
Elle secoua légèrement la tête, déjà en larmes.
« Toi. »
Vivian pleura silencieusement.
Je portai sa main contre mon front.
« Je ne sais pas ce qui va arriver. Je ne sais pas ce que les médecins peuvent faire. Mais je sais une chose. »
« Laquelle ? »
« Tu ne feras plus ça toute seule. »
Avant qu’elle puisse répondre, la porte s’ouvrit.
Un homme en blouse blanche entra.
« Mme Parker ? »
Puis son regard se posa sur moi.
Vivian serra ma main.
« C’est Lucas. Vous pouvez parler devant lui. »
Le médecin acquiesça.
Il s’assit au pied du lit, un dossier entre les mains.
Et immédiatement, je sus que les nouvelles n’étaient pas bonnes.
« Vivian, nous avons reçu les derniers résultats. »
Son pouce frotta nerveusement le dos de ma main.
« D’accord. »
Le médecin inspira.
« Votre fonction cardiaque s’est encore détériorée. »
Je sentis ses doigts devenir glacés.
« Nous voulons officiellement commencer le processus d’évaluation pour la transplantation. »
Vivian ne bougea pas.
Moi non plus.
Puis le médecin ajouta :
« Mais il y a une complication. »
Vivian me regarda.
Et à cet instant, je compris que découvrir pourquoi elle m’avait quitté n’était peut-être que le début.
Parce que le secret que Vivian avait caché pendant trois ans venait enfin d’être révélé.
Mais ce que le médecin allait nous annoncer ensuite allait changer non seulement son avenir…
mais aussi le mien……
À SUIVRE DANS LA PARTIE 3…
