PARTIE 4 — L’ENFANT QU’ELLE AVAIT GARDÉ SECRET TOUTE SA VIE
Je regardais Vivian sans réussir à parler.
Le bébé sur la photo semblait soudain être la seule chose dans la pièce.
« Tu as eu un enfant ? »
Vivian essuya ses joues.
« Oui. »
« Avant moi ? »
Elle acquiesça.
« J’avais dix-neuf ans. »
Je reposai lentement la photo sur mes genoux.
« Pourquoi tu ne me l’as jamais dit ? »
Vivian ferma les yeux.
« Parce que j’avais honte. »
« Honte d’avoir eu un enfant ? »
« Non. Honte de ce qui s’était passé ensuite. »
Melanie détourna le regard.
Je compris qu’elle connaissait déjà toute l’histoire.
« Alors raconte-moi. »
Vivian resta silencieuse quelques secondes.
Puis elle inspira.
« Son père s’appelait Daniel. Nous étions jeunes. Beaucoup trop jeunes. Quand je suis tombée enceinte, il a paniqué. »
« Il est parti ? »
« Presque immédiatement. »
Sa voix était calme, mais je sentais la douleur derrière chaque mot.
« Mes parents étaient furieux. Ma mère disait que j’avais détruit mon avenir. Mon père refusait même de me regarder. »
Je serrai la mâchoire.
Vivian continua.
« J’ai accouché d’un garçon. »
Je baissai les yeux vers la photo.
« Comment s’appelait-il ? »
« Ethan. »
Le prénom resta suspendu entre nous.
« Et ensuite ? »
Vivian avala difficilement.
« Mes parents m’ont convaincue de le faire adopter. »
Je ne répondis pas.
« Ils me répétaient que c’était la meilleure chose pour lui. Que je n’avais pas d’argent. Pas de mari. Pas de travail stable. »
Sa voix trembla.
« Et j’ai fini par les croire. »
Je regardai encore la photo.
Vivian tenait le bébé contre elle avec une expression que je connaissais.
C’était la même expression qu’elle avait lorsqu’elle aimait quelqu’un plus qu’elle-même.
« Tu l’as revu après l’adoption ? »
« Non. »
Elle secoua la tête.
« Jamais. Jusqu’à il y a trois ans. »
Je sentis mon cœur accélérer.
« Juste avant notre divorce. »
« Oui. »
« Comment il t’a retrouvée ? »
Vivian regarda Melanie.
Puis elle répondit :
« Grâce à des documents d’adoption qui avaient été ouverts après la mort de mes parents. »
« Et il t’a contactée ? »
« Il m’a écrit. »
« Qu’est-ce qu’il voulait ? »
Elle hésita.
« Me connaître. »
Je restai silencieux.
« Il avait trente-deux ans. Il était marié. Il avait une petite fille. »
Vivian eut un sourire tremblant.
« Ma petite-fille. »
Je clignai des yeux.
Chaque réponse semblait ouvrir une nouvelle porte.
« Tu as une petite-fille ? »
« Oui. »
Elle pleurait à nouveau.
« Elle s’appelle Lily. »
Je regardai Vivian.
Pendant vingt-deux ans de mariage, j’avais cru connaître presque chaque chapitre de sa vie.
Et pourtant, il existait toute une famille derrière une porte qu’elle n’avait jamais ouverte devant moi.
« Tu l’as rencontré ? »
« Ethan ? »
« Oui. »
Elle acquiesça.
« Plusieurs fois. »
Je me levai.
« Pendant qu’on était encore mariés ? »
« Lucas… »
« Réponds-moi. »
« Oui. »
Je fis quelques pas vers la fenêtre.
« Et tu ne m’as rien dit. »
« Je voulais le faire. »
« Mais tu ne l’as pas fait. »
« Non. »
Je me tournai vers elle.
« Pourquoi ? »
Vivian passa une main sur son front.
« Parce que tout est arrivé en même temps. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ethan m’a retrouvée. Puis j’ai commencé à avoir des symptômes. Quelques semaines plus tard, j’ai reçu mon diagnostic. »
Je sentis la colère revenir.
« Et tu as décidé de tout gérer seule. »
« J’étais dépassée. »
« On était mariés, Vivian. »
« Je sais. »
« Vingt-deux ans. »
« Je sais. »
« Tu pouvais me faire confiance. »
Elle baissa les yeux.
« Ce n’était pas toi le problème. »
« Alors quoi ? »
Sa voix devint presque inaudible.
« J’avais peur que tu me demandes pourquoi je t’avais caché Ethan pendant toutes ces années. »
Je restai silencieux.
« Et j’aurais eu raison de demander. »
« Oui. »
Je m’assis à nouveau.
« Qu’est-ce qu’Ethan a pensé quand il t’a retrouvée ? »
Vivian sourit tristement.
« Il ne m’en voulait pas autant que je pensais. »
« Vraiment ? »
« Il avait eu de bons parents. Il savait que j’étais jeune. »
« Alors pourquoi garder le secret ? »
Son visage changea.
« Parce qu’Ethan ne m’avait pas retrouvée seulement pour apprendre à me connaître. »
Je sentis quelque chose se serrer dans ma poitrine.
« Pourquoi alors ? »
Vivian regarda Melanie.
Melanie répondit à sa place.
« Parce qu’il avait besoin de son historique médical biologique. »
Je me tournai vers elle.
« Pour quoi ? »
Vivian ferma les yeux.
« Lily était malade. »
Je restai figé.
« Sa fille ? »
« Oui. »
« De quoi ? »
« D’une maladie cardiaque. »
Un silence glacial envahit la chambre.
Je regardai Vivian.
Puis le moniteur près de son lit.
Puis de nouveau Vivian.
« Attends. »
Elle savait déjà ce que j’allais demander.
« Les médecins pensent qu’il pourrait y avoir une composante héréditaire. »
Je me sentis presque étourdi.
« Donc Ethan t’a retrouvée parce que sa fille était malade. Ensuite tu as découvert que tu avais toi aussi un problème cardiaque. »
« Oui. »
« Et c’est là que tu as demandé le divorce. »
Vivian acquiesça lentement.
« Je pensais que ma vie allait s’écrouler. Ethan venait d’arriver. Lily était malade. J’apprenais que je pouvais moi aussi devenir très malade. »
Elle essuya une larme.
« Et toi, tu étais heureux. »
Je laissai échapper un rire amer.
« Tu pensais vraiment que j’étais heureux alors que ma femme s’éloignait chaque jour un peu plus ? »
Elle ne répondit pas.
Je regardai la photo encore une fois.
« Où est Ethan maintenant ? »
Cette fois, ni Vivian ni Melanie ne répondirent immédiatement.
Je relevai les yeux.
« Où est-il ? »
Vivian serra les lèvres.
« Il habite ici. À San Antonio. »
« Il sait que tu es à l’hôpital ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi il n’est pas là ? »
Melanie baissa la tête.
Je sentis immédiatement que quelque chose n’allait pas.
« Vivian ? »
Elle murmura :
« Parce qu’il pense que je ne veux pas le voir. »
« Pourquoi penserait-il ça ? »
Vivian couvrit son visage.
« Parce qu’on s’est disputés il y a six mois. »
« À propos de quoi ? »
Elle hésita.
« De toi. »
Je fronçai les sourcils.
« De moi ? »
« Ethan avait découvert que je ne t’avais jamais parlé de lui. »
Je restai immobile.
« Comment ? »
« Il m’avait demandé pourquoi tu n’étais jamais venu rencontrer Lily. »
Vivian inspira difficilement.
« Je lui ai dit que nous étions divorcés. »
« Et ? »
« Il a demandé quand nous nous étions séparés. »
Elle ferma les yeux.
« Quand il a compris que notre divorce avait commencé juste après qu’il m’avait retrouvée, il s’est senti responsable. »
Je secouai lentement la tête.
« Il pensait avoir détruit notre mariage. »
« Oui. »
« Et tu l’as laissé croire ça ? »
« Pas volontairement. »
« Alors qu’est-ce que tu lui as dit ? »
Vivian pleurait.
« Je lui ai dit que mon mariage avait déjà des problèmes. »
Je la regardai.
« C’était vrai ? »
Elle ne répondit pas.
Et son silence était une réponse.
« Vivian. »
« Nous étions distants. Mais non. Je ne voulais pas vraiment partir avant tout ça. »
Je me levai à nouveau.
« Donc Ethan pense qu’il est la raison de notre divorce, alors qu’en réalité tu es partie parce que tu avais peur que je découvre tout et que je te voie tomber malade. »
« Oui. »
Je passai une main dans mes cheveux.
« Combien de personnes portent de la culpabilité à cause de décisions que tu as prises seule ? »
Elle baissa la tête.
« Trop. »
Avant que je puisse répondre, quelqu’un frappa doucement à la porte.
Melanie regarda vers l’entrée.
Son visage changea immédiatement.
Vivian devint pâle.
« Non… »
La porte s’ouvrit.
Un homme se tenait dans l’encadrement.
Il avait une trentaine d’années.
Cheveux bruns.
Épaules larges.
Et des yeux que je reconnus immédiatement.
Les yeux de Vivian.
À côté de lui se trouvait une petite fille d’environ huit ans tenant sa main.
Elle était mince, avec de longs cheveux châtains et un sac à dos violet sur les épaules.
Personne ne parla.
L’homme me regarda.
Puis Vivian.
« Maman. »
Le mot me traversa comme une décharge.
Vivian porta une main à sa bouche.
« Ethan… »
La petite fille lâcha doucement la main de son père.
« Mamie Vivian ? »
Vivian se mit à pleurer.
La fillette courut vers le lit.
Vivian ouvrit les bras.
Lily se jeta contre elle.
« Papa disait que tu étais malade. »
Vivian embrassa ses cheveux.
« Je vais bien, ma chérie. »
Ethan ferma les yeux en entendant ce mensonge.
Moi aussi.
Quelques secondes plus tard, il me regarda.
« Vous êtes Lucas ? »
Je me levai.
« Oui. »
Il hésita.
Puis tendit la main.
« Je suis Ethan. »
Je la serrai.
« Je sais. »
Son expression était remplie de honte.
« Je suis désolé. »
Je fronçai les sourcils.
« Pour quoi ? »
Il regarda Vivian.
« Pour avoir détruit votre mariage. »
Je tournai immédiatement les yeux vers elle.
Vivian baissa la tête.
Je relâchai la main d’Ethan.
« Tu n’as rien détruit. »
Il sembla surpris.
« Vivian et moi devons régler beaucoup de choses. Mais toi, tu n’es responsable de rien. »
Sa mâchoire trembla.
« Elle ne vous a jamais parlé de moi. »
« Non. »
« Ça vous met en colère ? »
Je regardai Vivian.
« Oui. »
Elle baissa les yeux.
Puis je regardai Ethan.
« Mais pas contre toi. »
Il hocha lentement la tête.
Lily observait notre conversation depuis le lit.
Puis elle tira doucement sur la manche de Vivian.
« Mamie ? »
« Oui, ma puce ? »
« Est-ce que Lucas est ton mari ? »
Personne ne répondit.
Vivian me regarda.
J’ouvris la bouche.
Mais Lily continua :
« Parce que papa a une photo de vous deux dans une boîte. »
Ethan se retourna brusquement.
« Lily. »
La petite fille haussa les épaules.
« Quoi ? »
Je regardai Ethan.
« Quelle photo ? »
Il sembla soudain nerveux.
« Ce n’est rien. »
« Montre-la-moi. »
« Lucas… »
« Ethan. »
Il hésita.
Puis il sortit son téléphone.
Après quelques secondes, il me tendit l’écran.
La photo me coupa le souffle.
Vivian et moi.
Notre mariage.
Nous étions devant l’église.
Je tenais Vivian par la taille.
Elle riait.
« Où as-tu eu ça ? »
Ethan regarda sa mère.
« Elle me l’a envoyée quand je l’ai retrouvée. »
Je me tournai vers Vivian.
« Pourquoi ? »
Elle pleurait silencieusement.
« Parce qu’il m’avait demandé quelle avait été la plus belle chose de ma vie après sa naissance. »
Ma gorge se serra.
« Et tu lui as envoyé notre photo de mariage ? »
Elle acquiesça.
« Oui. »
Je restai silencieux.
Puis Lily demanda :
« Alors pourquoi vous n’êtes plus mariés ? »
Personne ne savait quoi répondre.
Et à cet instant, le moniteur près du lit changea de rythme.
Bip.
Bip.
Bip-bip-bip.
Vivian porta soudain une main à sa poitrine.
« Vivian ? »
Son visage se contracta.
« Lucas… »
L’écran se mit à clignoter.
Une alarme retentit.
Je saisis sa main.
« Vivian ! »
La porte s’ouvrit brutalement.
Deux infirmières entrèrent.
« Monsieur, reculez ! »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Reculez maintenant ! »
Ethan attrapa Lily.
Melanie me tira vers l’arrière.
Vivian respirait difficilement.
Ses yeux cherchaient les miens.
« Lucas… »
Je tentai de revenir vers elle.
« Je suis là ! »
Une infirmière se plaça entre nous.
« Sortez de la chambre ! »
« Non ! »
« Monsieur, nous devons travailler ! »
On nous poussa dans le couloir.
La porte se referma.
À travers la petite fenêtre, je voyais les médecins entourer Vivian.
Ethan se tenait contre le mur, Lily serrée contre lui.
Melanie pleurait.
Puis un médecin entra en courant dans la chambre.
Les secondes semblaient durer des heures.
Enfin, le cardiologue qui nous avait parlé plus tôt arriva dans le couloir.
Il regarda l’écran à travers la vitre.
Puis il se tourna vers une infirmière.
« Préparez l’unité de soins intensifs. »
Je m’approchai.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Il me regarda.
Et son expression me glaça.
« Son cœur vient de devenir beaucoup plus instable. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Ça veut dire que nous n’avons peut-être plus le temps d’attendre les examens prévus. »
Je sentis mon ventre se nouer.
« Alors qu’est-ce que vous allez faire ? »
Le médecin inspira.
« Nous devons décider dans les prochaines heures si Vivian a besoin d’une assistance cardiaque mécanique en attendant une transplantation. »
Je regardai à travers la vitre.
Elle était entourée de machines.
Puis le médecin ajouta :
« Mais avant que nous puissions avancer, il y a une question que nous devons résoudre immédiatement. »
Je me tournai vers lui.
« Laquelle ? »
Il ouvrit le dossier médical.
« Qui est légalement autorisé à prendre des décisions pour elle si elle perd connaissance ? »
Melanie me regarda.
Ethan aussi.
Le médecin baissa les yeux vers les documents.
Puis son expression changea.
« C’est étrange. »
« Quoi ? »
Il releva lentement les yeux vers moi.
« D’après ce document signé par Vivian il y a trois ans… ce n’est ni sa sœur, ni son fils. »
Mon cœur s’arrêta presque.
« Alors qui ? »
Il tourna le dossier vers moi.
Mon nom apparaissait au bas de la page.
LUCAS BENNETT.
« Vous. »
Je fixai ma propre signature.
Puis je compris quelque chose d’encore plus troublant.
« Mais je n’ai jamais signé ça. »
Le médecin fronça les sourcils.
Et Ethan murmura derrière moi :
« Alors quelqu’un d’autre l’a fait à votre place. »
À SUIVRE DANS LA DERNIÈRE PARTIE…
One Comment on “PARTIE 4 – J’ai passé la nuit avec mon ex-femme. Au matin, seule son alliance restait sur l’oreiller.”